剑客还乡时，天阴得很严，雨不肯歇，像哭过一宵。
他提着剑，腰上系着颗头颅，衣衫褴褛。每经过一户人家，那家的灯便霎地燃起。走到末，他用剑把那颗头颅钉在我的碑上，跪地叩首，一乡的灯就为他燃着。
这头颅的名和姓，跟剑客临行前，母亲在他左臂纹上的字是一样的。这是他的杀父仇人的名和姓，打剑客握得住剑那时起，他每舞一次剑，就念一遍。剑是我的剑，我拖着十三道剑创被拖回家，手蘸着血写仇人的名字，可才写完第一个人，就死了。
剑客对我的印象，就剩这柄剑和村东那块碑。打小他常听母亲念叨说，好男子要有仇报仇，我和你我的孩子不会是孬种，你得用剑把杀父仇人的脑袋给钉到你我的碑上，仇人若早就死了，你就杀他儿子女儿，这才是好男子，才配得上做你我的儿。母亲也常说，你我那时伤太多，死得还算快。否则，看他那架势，不写上十八九个仇人是不能干休的。
剑客记得，同乡的孩子听他母亲这样讲时，总一脸羡慕的模样——这也难怪，村里人大多没他这般好运，身上都得背着五六个仇家。仇家太多左臂写不下时，还要在后背上纹。据说村口铁匠家的孩子，仇家的名姓直纹到脚底板还不算完。
即便仇家就一个，剑客也辗转过数个州府。末了在锦城找着仇家时，那人却正好犯了死罪，将被秋后问斩。眼见好容易找到仇人，却被官府截胡，没法，他只得在锦城住下，找些事做，暗地则和狱卒沟通，拿十两银子这价钱订了仇人的头，只等秋分。
剑客在锦城一家面馆跑堂，厨子和账房人都不差，掌柜的隔三差五也放他休假。掌柜的是女人，剑客已想不起她的名姓及长相，只记得她穿短袄时，腕上银镯子藏不住地叮叮蹡蹡往下落，很好听。
掌柜的似乎很欢喜他，总支使剑客往她闺房跑，端饭送账本，眉来眼去间，剑客也明白过来——这女子是对自己有意思。
可他终究要回乡，家中还有田、牛等着他去耕养，且锦城繁华得令他心紧。每当这时，他便舞剑，边默念仇人的名姓，仿佛这样就能添补上些许失落。但他练剑还做什么用呢，仇人的头注定是要被刽子手的刀斩下了，而不是他的剑。以往他舞剑，精神总会打丹田入到剑里，便自觉剑是躯干的一部分，而近来，他与剑越发生疏。
与掌柜的却越发亲密。
把剑停下，他屏息，有人在看。
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