观海郡在“天下读书种子半出广陵”的旧西楚版图上，并不惹眼，郡内并没有呈现出衣冠华族比肩林立的丰茂景象，而是观海徐氏一枝独秀，徐氏是当之无愧的世代簪缨，家族渊源可以一直向前延伸到那场大奉末年的甘露南渡，是大奉最顶尖豪阀黄登徐氏的重要分支，之后观海徐氏世代辅佐大楚姜室，以文治见长，曾被姜氏皇帝誉为“我大楚文胆”，只是在姜姒和曹长卿联手复国中，观海徐氏可能是不看好西楚复国的缘故，
也可能是被当年大楚覆灭的滚滚硝烟吓破了那副文胆，倒是也逃过一劫，只不过观海徐氏人才凋零，家道中落已是无法挽回的格局，寄托了家族重望的那位嫡长孙，与宋茂林一同参加了科举，只不过后者一举夺魁，为蒸蒸日上的宋阀很是锦上添花了一把，前者却连殿试资格都没有获取，在秋闱中就早早失利，注定无法为家族雪中送炭了，只得孤注一掷地留在京城等待下次会试。
原本观海徐氏的命运沉浮，只在江南士林或是未来的新离阳官场，只不过因为胭脂评，老天爷跟“广陵道书香味最重”的徐氏开了一个天大玩笑，一个原本养在深闺人不识的徐家庶女，不过十五岁，就登榜胭脂评，
一夜之间天下皆知，一句评语“徐家小女姿容之美，足可让湖中鲤鱼跃至岸上”，名动大江南北，位列胭脂评第四！霎时间求亲之人差点踏破门槛，三教九流纷至沓来，观海徐氏虽然潜心学问，面对措手不及的，仍是保持读书人的风骨，直言族内那名女子已经在数年前便定下了媒妁之约，只等男方及冠便完婚，观海徐氏绝不反悔。但是谁都没有想到徐家咬牙坚持下来，可那个与徐家世交的观海郡士族却退缩了，坚决不认有过这门亲事，那名只差半年便行及冠礼的年轻人，更是在父辈催促下火速成亲，娶了位门当户对的小家碧玉。这一切，当然是闻到腥味的宋副节度使大人在从中作梗，试想宋笠岂会错过一位就在自己辖境之内的胭脂评绝色？今夜血腥截杀，不过是高亭侯的投名状罢了。只不过高亭侯倒是没有想到收拾一帮读书人，还会折损三十骑完全能够在边关建功立业的精锐骑军，终究是小觑了中原门阀的底蕴。
围绕马车的十数骑江湖豪杰都看到了远处的异样，远处田地里一座稻垛后头，有一大一小两人燃着篝火，好像正烤着野味。
此时赶上马车队伍后平行疾驰的军伍精骑，已经持弩抬臂，一枝枝箭矢激射而出，箭矢破空的独特声响在万籁寂静的田间，格外刺耳。
一南一北，双方间隔不足三十步，那些身负武艺的豪侠大多能够用兵器格挡掉弩箭，不过仍是有两人运气不好，躲过一箭却没有躲过第二枝箭矢，一骑被射透喉咙，摇摇晃晃前冲十数步后才坠马身亡，一骑更是直接被钉入太阳穴，巨大的贯穿力撞击得那骑尸体当场横摔出去。
等到马车与那团篝火擦身而过的时候，又有两名出于义愤为观海徐家挺身而出的江湖义士命丧当场。
大概是双方再疾驰五十步就要离开田垠窜入前方密林的缘故，精骑手中轻弩开始故意射向这些人的马匹，尤其是那辆马车的两匹大马被重点针对，当靠北的那匹马连中三箭后，虽然精骑怕误伤到车厢内的猎物，射向马匹的箭矢都不是致命伤，但足以让这辆马车停下了。上了年纪的马夫满脸绝望地勒紧缰绳，顾不得手臂剧痛，强行停马，以免这辆马车翻转倾覆。剩下的江湖骑士纷纷停马在马车北侧，一线排开，死死护住了身后的马车。
一诺千金轻生死，即是这些江湖人的立身之本，虽然义气二字在新江湖越来越不值钱，可最少这些人还坚定信奉着老辈江湖的规矩。
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