那画舫载着一船的客人，先在三潭印月游了一圈。岛上浓荫凝秀，园林精雅，文脉蕴藉，丰姿绰约，令人目酣神醉。游人们在开网亭、亭亭亭、九狮石、闲放台、迎翠轩游览过后，从九曲桥下到船里。此处是个码头，泊着许多游船。
谢雪痕偶一瞥间，看见儒生英化带着他的那个小书僮紫砚，也从九曲桥下来，迈进一艘老旧的船上坐了。心道：“这书呆子也来游西湖了。”
那艘船过了一会，荡向北岛。这时她的船也随后启航，向北而行。将及湖心亭时，前面一艘华丽的船上，忽传出一声凄厉的哭喊，接着始料不及的一幕出现了。只见从船舱窗中，飞出一个浑身赤裸的女子，“噗通”一声，落进了水里。
恰值数日来，雨势颇盛，西湖之水涨了数尺，此处也是较深之处，少说也有两丈。而那女子显然不会游泳，在水中拼命挣扎，几度沉浮，每喊一声救命，都会呛她一口水。
谢雪痕虽有救她之心，奈何不会水性，急向船家道：“船家，麻烦你赶紧将那女子给救上来，我会重重谢你，多给你些银子。”
那船家答应一声，便要脱衣下水。就在这时，从落水女子飞出的船舱里，走出几个人来。为首一人，是个痨病鬼，但却身着锦衣华服，一看就是一个膏梁子弟。那船家一看此人，就不敢再跳水救人。
“怎么了？”谢雪痕诧异道。
船家道：“救人我乐意，可是我得罪不起这个人。”谢雪痕眼看那女子渐渐无力，急道：“他能把你怎么样？你先把她救上来。”船家悄声道：“不能救啊，我若是救了这个女子，那我以后就没法在这里待了。我这一家老小，可怎么办？”
谢雪痕眼睁睁看着那女子不再动弹，正自束手无策，忽然左前方船上，有一人跳进湖里，向那女子游去。
那痨病汉子身旁几个奴才大声呼喝道：“小子，你想找死是不是？”“这个女人你也敢救，纯粹是跟胡少爷过不去？”一面喝骂着，早绰起竹篙，向那人戳去。那人左闪右避，后来一潜水，到了那女子身侧，用力将那女子的头给顶出了水面。
谢雪痕见那女子脸色煞白，也不知是不是死了。
那病痨鬼连忙呼喝船家，将船去压那人和那女子，那几个恶奴也用竹杆去打。那人水性似乎也不怎么样，他每往上搊那女子一下，而他自己就要被淹在水里，喝上几口水。那痨病鬼和几个恶奴在船上，看着狼狈狰扎的救助那女子的那人，比看戏文还开心，哈哈大笑，骂道：“真是个傻瓜，没想到这西湖美景中，今日还有如此一景。”
谢雪痕齿咬樱唇，紧抓着衣角，焦急的看着水里的那人，已看清楚这个下水救人的却是英化。眼见两人万分危急，一耸身，如一道飞虹，飘上了那痨病鬼的船上。闪身掠至那痨病鬼的面前，纤纤玉手蓦地覆上一层油亮的黑鳞，伸臂一探，握住了那痨病鬼的脖子。
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