赵然躲在队伍中，一路上小心翼翼。他担心的是两个解差受了四叔的好处，寻机害了自己性命。按照惯例，如果遇到需要长途跋涉的徭役时，各县为了不出差错，征发的役力都会多出一定名额，这便是所谓的“力耗”，比如这次去川陵铜矿，因为路途艰难，又是边境刀兵之地，其实石泉县的解送额只有十人，但却多征发了两人。
如果赵然中途而殁，那可真是死了都没人过问。
沿驿道向西北方向而行，走上两天，便出了石泉县境，进入江油县。过了江油县城之后，山势开始陡然拔峭，巍峨高耸，直入云端。河道也越来越窄，但却越来越险。驿路常常沿河道而开，许多路段都在陡壁之间。赵然向下望去，河水奔腾向后，卷起百股旋流、千层浪花。
赵然见人烟渐渐稀少，于是愈发警惕。“珍惜生命，远离解差”，这可真不是开玩笑的。
危险果然来临，而且来得相当突然。
这天正走在一段峭壁之间，小径不过三人宽，上方是光秃秃的岩壁，脚下是湍急的河道。赵然始终处于警惕之中，这时感觉到身后有人正缓缓接近，于是屏住气息，忽然向前蹿了两步。
猛听一声惊呼，回头之时，却见身后有个身影跌了个趔趄，摔倒在自己刚才所立之地。此人也是役力之一，赵然不知道也不关心他是来自哪里，但他想要将自己撞落河道的意图却已经昭然若揭。此人谋算不成，自己反而差点跌落下去，此刻瘫坐在峭壁边，双手死死撑着岩石，脸色煞白。
胖解差从队尾赶上来，将此人拽起身，骂了句“废物”，脸上似笑非笑。瘦解差处于队前，回头冷眼旁观，冷哼一声，再次催促众人赶路。
经此一事，赵然算是彻底看明白了，两个解差果然对自己心存歹意。他一方面保持着警醒，同时也悄悄从地上捡了快尖石藏握在手心里。万不得已之时，也只好豁出去拼了！
出了这段峡谷，日头已经落了下去，众人赶到一处村落，借宿于农家之中。
十二名役力挤了一间屋，两名解差则另寻了一间。赵然等了小半个时辰，然后摸黑起身。众役力一字横排，都躺在一张通铺上，赵然早就看好了方位，照准左侧第三个人影就上了手。
赵然猛地捂住那人的嘴，勒着脖子将他从通铺上拖下来，几步拖到墙角处，翻身骑在他身上。那人支支吾吾拼命挣扎，赵然在他耳边轻声喝道：“再动弄死你！”
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