修士修行的过程，也是提升神识的过程。从金丹开始，修士的修行步骤为：
结丹——这是神识孕育的基础；
丹生神识——这是神识在单独意义上的自我诞生；
寄托本命——这是神识茁壮成长的条件；
神识化婴——这是神识的具现，也就是神识由虚无而壮大出形体；
元婴苏醒——这是神识具备阳气的表现，也就是神识真正“活”起来了，故称为阳神。大炼师温养阳神的过程，就是哺育元婴的过程，等到具备神识的元婴成长到和本尊完全一致——岁数相当的时候，阳神便温养成功，具备了从气海中出体的条件。
因此，阳神的本质，还是修士的神识，是修士修炼时分出来的一缕神识，到了端木长真这等炼虚境界，阳神便可出窍，也就是从体内出来，单独面对外界。到了这一步，修士拥有两个神识——本尊和阳神，两个神识交互在一起，一实一虚，共同认知天道。
但此时的阳神是虚弱的，是飘渺的，或许肉眼可见透明的虚影，但没有肉身，极易受到外界伤害，因此需要锻炼阳神的“体魄”。
炼虚修士在认知天道的过程中，将自己的身体和认知向天道规则靠拢，当自己的身体和认知与天道之间的距离靠近到某个临界点，并且一举突破的时候，就是合道境界。
合道之后需要改造和重铸气海，这个过程，其实也是为了将气海重铸为可以锻炼阳神体魄的炉鼎，让阳神在其中炼出实形。气海重铸完成后，身体和气海都达到了新的高度，合道的前半段修行就已经圆满了，这个时候实际上已经可以飞升了——只要不惧天劫。但一般情况下，修士都会继续完成合道的后半段，消解因果，每多消一分因果，劫雷的威力就减小一分，这是合道后期修行的意义所在。
至于阳神的锻炼，不是一朝一夕的事，将会一直持续到飞升之后。
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