“验明身份没有？”曾国荃很小心的先问了一句。
“回九帅，已然验明，确实是聂将军的亲兵。”亲兵答道。
曾国荃点了点头，这才让亲兵领人来见，结果很快的，一个打扮成普通百姓模样的青年男子就被领到了曾国荃的面前，行礼之后，聂士成信使先是征得曾国荃原谅，然后才脱下外衣，撕开内衣，从内衣夹层中取出了吴超越写给曾国荃的书信，双手呈上。
漫不经心的接过了书信，先验明了火漆与密记无误，曾国荃这才捏碎了盖有吴超越印章的火漆，取出信笺展开细看，然而大概看完了吴超越的书信后，曾国荃却是一下子张大了嘴巴。好不容易回过神来后，曾国荃还下意识的一指聂士成信使，怒吼道：“把这个乱党细作拿下！”
话音刚落，曾国荃的亲兵立即扑上，当场把聂士成信使按住，聂士成信使则傻眼喊冤，道：“曾中丞，小的怎么变成乱党细作了？这那跟那啊？”
“还敢骗本帅？”曾国荃怒喝道：“说，到底是谁派你来的？是官文？还是奕訢？”
“曾中丞，你开什么玩笑？小的怎么可能是官文或者奕訢这些乱党头子派来的？小的是聂士成聂将军的亲兵，是聂将军派小的来的啊！小的有身份腰牌和聂将军的亲笔手令为证啊！”
聂士成信使的声辩无用，曾国荃仍然坚定认为他是清军细作，还威胁说他如果不老实交代就要动刑。旁边的朱洪章和刘连捷等将见了奇怪，都问曾国荃为什么会认定那信使是清军细作，曾国荃则理直气壮的说道：“这还用问？你们相不相信镇南王会用书信要求我们直接去打京城？”
“镇南王要我们直接去打京城？”朱洪章和刘连捷等湘军老人个个傻眼，然后马上个个醒悟，纷纷点头说道：“错不了，这个信使绝对是乱党细作装扮的，想骗我们去京城送死！”
还好，就在曾国荃亲兵动手毒打聂士成信使逼供的时候，张之洞及时赶到，只看得那细作一眼就惊叫道：“刘元？你怎么在这里？”
“张大人，快救我，曾中丞他们误会我是乱党细作，快帮我做证！”
“误会你是乱党细作？开什么玩笑？九帅，你知不知道，这个刘元不但是聂士成聂将军的亲兵队副队长，还是聂将军夫人的堂弟，刘齐衔刘大人的侄子，是最可靠的我们自己人啊！”
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